La epilepsia es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene convulsiones repetitivas a través del tiempo.
Una convulsión es un cambio repentino en la actividad eléctrica y química en el cerebro. Una sola convulsión que no vuelve a ocurrir no es epilepsia.
Trastorno convulsivo - niños; Convulsión - epilepsia infantil; Epilepsia infantil resistente a fármacos; Anticonvulsivo - epilepsia infantil; Droga antiepiléptica - epilepsia infantil; AED - epilepsia infantil
La epilepsia puede deberse a una afección médica o lesión que afecta al cerebro. O la causa puede ser desconocida.
Las causas comunes de la epilepsia incluyen:
Las crisis epilépticas usualmente comienzan entre los 5 y 20 años. Pero pueden pasar a cualquier edad. Puede haber una historia familiar de convulsiones o epilepsia.
Una convulsión febril es una convulsión en un niño desencadenada por una fiebre. La mayoría de las veces, una convulsión febril no es una señal de que el niño tiene epilepsia.
Los síntomas varían de niño a niño. Algunos niños pueden simplemente quedarse mirando. Otros pueden temblar violentamente y perder el estado de alerta. Los movimientos o síntomas de una convulsión dependen de la parte del cerebro que esté afectada.
El proveedor de atención médica de su niño puede decirle más sobre el tipo específico de convulsión que su niño puede tener:
Algunos niños pueden tener más de un tipo de convulsión. La mayor parte del tiempo, la convulsión es similar a la anterior, aunque esto puede cambiar con el tiempo. Algunos niños tienen una extraña sensación antes de una convulsión. Las sensaciones pueden ser hormigueo, sentir un olor que no está allí, sentir miedo o ansiedad sin razón o tener una sensación de deja vú (sensación de que algo ha ocurrido antes). Esto se llama aura.
El proveedor:
El proveedor de su hijo puede ordenar un electroencefalograma (EEG) para observar la actividad eléctrica en el cerebro. Este examen a menudo muestra el área del cerebro en la que comenzó la convulsión. El cerebro puede aparecer normal después de una, o entre, convulsiones.
Para diagnosticar epilepsia o planificar una cirugía de epilepsia, su niño puede necesitar:
El proveedor de su hijo puede ordenar otras pruebas, incluyendo:
Una TC de cabeza y una RM se hacen a menudo para encontrar la causa y ubicación del problema en el cerebro. Con mucha menos frecuencia, se necesita un estudio de TEP del cerebro para ayudar a planificar la cirugía.
El tratamiento para la epilepsia incluye:
Si la epilepsia de su niño se debe a un tumor, a vasos sanguíneos anormales o a sangrado en el cerebro, se puede necesitar cirugía.
Los medicamentos para prevenir las convulsiones se llaman medicamentos anticonvulsivos. También se conocen como medicamentos anticonvulsivantes o antiepilépticos. Estos pueden reducir el número de convulsiones futuras.
Se utilizan otros medicamentos para detener una convulsión que no se detiene por sí sola. Pueden administrarse bajo la lengua o mediante una inyección en el músculo. Se llaman medicamentos de rescate.
Muchos medicamentos anticonvulsivos pueden afectar la salud ósea de su hijo. Hable con el proveedor de su hijo sobre si su niño necesita vitaminas u otros suplementos.
La epilepsia que no se controla bien después de probar un número de medicamentos anticonvulsivos se denomina epilepsia infantil resistente a fármacos. En este caso, el proveedor de su hijo puede recomendar cirugía para:
A algunos niños se los pone bajo una dieta especial para prevenir las convulsiones. La más popular es la dieta cetogénica. Una dieta baja en carbohidratos, como la dieta Atkins, también puede ayudar. Asegúrese de discutir estas opciones con el proveedor de su niño antes de probarlas.
La epilepsia a menudo es una enfermedad de por vida o crónica. Cuestiones importantes para manejarla incluyen:
Manejar estos estilos de vida y las cuestiones médicas en casa puede ser un desafío. Asegúrese de hablar con el proveedor de su hijo si tiene inquietudes.
El estrés de ser un cuidador de un niño con epilepsia se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo. En estos grupos, los miembros comparten experiencias y problemas comunes.
La mayoría de los niños con epilepsia viven una vida normal. Ciertos tipos de epilepsia infantil se van o mejoran con la edad, usualmente en los últimos años de la adolescencia o en los 20s. Si su niño no tiene convulsiones por unos pocos años, su proveedor puede sugerir suspender los medicamentos.
Para muchos niños, la epilepsia es un trastorno de por vida. En estos casos, los medicamentos deben seguir tomándose.
Los niños que tienen trastornos de desarrollo además de la epilepsia, pueden enfrentar desafíos a lo largo de sus vidas.
Conocer más acerca del trastorno le ayudará a cuidar mejor la epilepsia de su niño.
Las complicaciones incluyen:
Llame al 911 o al número local de emergencias.:
Si su niño ha tenido convulsiones antes, llame al 911 o al número local de emergencias por cualquier de estas situaciones de emergencia:
Comuníquese con el proveedor de su hijo si tiene nuevos síntomas:
Contacte al proveedor de su hijo incluso si su niño está normal después que se detuvo la convulsión.
No hay una forma conocida de prevenir la epilepsia. Una dieta y sueño apropiados pueden disminuir la posibilidad de convulsiones en niños con epilepsia.
Reduzca el riesgo de lesiones en la cabeza durante actividades riesgosas al utilizar un casco. Esto puede disminuir el riesgo de una lesión cerebral que conduzca a convulsiones y epilepsia.
Ghatan S. Pediatric epilepsy surgery. In: Winn HR, ed. Youmans and Winn Neurological Surgery. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 267.
Kanner AM, Ashman E, Gloss D, et al. Practice guideline update summary: efficacy and tolerability of the new antiepileptic drugs I: treatment of new-onset epilepsy: report of the American Epilepsy Society and the Guideline Development, Dissemination, and Implementation Subcommittee of the American Academy of Neurology. Epilepsy Curr. 2018;18(4):260-268. PMID: 30254527 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30254527/.
Mikati MA, Tchapyjnikov D, Rathke KM. Seizures in childhood. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 633.
Pearl PL. Overview of seizures and epilepsy in children. In: Swaiman KF, Ashwal S, Ferriero DM, et al, eds. Swaiman's Pediatric Neurology: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 61.