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Ablación por radiofrecuencia para dolor crónico

Definición

La ablación por radiofrecuencia (RFA, por sus siglas en inglés) es un procedimiento que utiliza ondas de radio para calentar y destruir el tejido. Cuando se usa para tratar el dolor, la RFA se utiliza para apuntar y destruir el tejido nervioso. Esto bloquea al nervio para que no envíe señales de dolor al cerebro.

La RFA también se puede utilizar para encoger los tumores y otros crecimientos, y tratar insuficiencia venosa, problemas del ritmo cardíaco y otras afecciones.

Este artículo es sobre el uso de la ablación por radiofrecuencia para ayudar a tratar el dolor prolongado (crónico).

Nombres alternativos

Neurotomía por radiofrecuencia; Lesión por radiofrecuencia

Descripción

El procedimiento se llevará a cabo con la guía de rayos x o un ultrasonido, usando una aguja, un microelectrodo y corriente de radiofrecuencia. El procedimiento se demora aproximadamente de 1 a 2 horas. El procedimiento se puede realizar en el consultorio de su proveedor de atención médica o en una clínica.

Su proveedor le dará un medicamento (sedante) a través de su vena (IV) para relajarlo.

• Usted estará recostado sobre su estómago, espalda o su costado para el procedimiento.
• Se utilizará un anestésico local para insensibilizar la zona a tratar.
• Mientras se usa una máquina que genera una corriente de radiofrecuencia, se insertará una aguja hueca a través de la piel y se guiará con rayos x o un ultrasonido hacia el sitio correcto.
• Se pasa un microelectrodo a través de la aguja. Usted sentirá una sensación de hormigueo. Esto ayuda a asegurar que la aguja esté colocada correctamente.
• Una vez la aguja y el electrodo estén colocados correctamente, le darán medicamento anestésico adicional.
• La corriente de radiofrecuencia se desplaza a través del electrodo, calentando y destruyendo el tejido nervioso. Usted sentirá una leve molestia durante este proceso.

Por qué se realiza el procedimiento

La RFA se utiliza para tratar el dolor que no mejora con medicamentos o terapia física. Esto incluye el dolor debido a varias causas:

• Artritis de la columna vertebral (espondilitis anquilosante) y de la articulación sacroilíaca
• Artritis de las articulaciones más grandes como el hombro, la cadera, la rodilla
• Cáncer
• Infección por herpes zóster (neuralgia postherpética)
• Amputación

Riesgos

Usted puede tener efectos secundarios menores después del procedimiento. Estos pueden incluir:

• Entumecimiento de las piernas (solo por unas cuantas horas después del procedimiento)
• Aumento leve temporal de su molestia normal (2 a 3 días)

Los riesgos de los procedimientos de ablación pueden incluir:

• Infección
• Sangrado
• Lesión nerviosa
• Un aumento temporal del dolor

Antes del procedimiento

Siempre dígale a su proveedor qué medicamentos está tomando. Esto incluye cualquier medicamento, suplementos o suplementos herbales que haya comprado sin una receta. Se le puede pedir que deje de tomar temporalmente medicamentos que evitan la coagulación de la sangre. Estos medicamentos se denominan anticoagulantes. Esto incluye medicamentos de venta libre y suplementos como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y vitamina E. Muchos medicamentos recetados son también anticoagulantes.

También:

• Pregúntele a su proveedor qué medicamentos puede continuar tomando el día del procedimiento.
• Dígale a su proveedor si tiene un trastorno hemorrágico, una infección activa o alergias a la anestesia local.

Después del procedimiento

Se puede colocar un vendaje sobre el sitio de la inyección y usted descansará en una sala de recuperación por aproximadamente 30 minutos.

A continuación, encontrará unos consejos sencillos para seguir después del procedimiento:

• Puede comer y beber y tomar sus medicamentos habituales después de que finalice el procedimiento.
• No conduzca ni realice ninguna actividad vigorosa por 24 horas después del procedimiento.
• No se bañe ni tome una ducha por dos días después del procedimiento.
• Puede reanudar sus actividades normales el siguiente día.

Puede tener dolor debido al procedimiento o puede notar un poco de hinchazón en donde se insertó la aguja. Una compresa fría puede ayudar.

Expectativas (pronóstico)

El procedimiento puede proporcionar alivio del dolor, lo que puede durar hasta 12 meses o incluso más.

Referencias

Basi HK, Rosenquist RW. Spine injections. In: Steinmetz MP, Benzel EC, eds. Benzel's Spine Surgery. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2022:chap 73.

Martens JM, Fiala KJ, Kalia H, Abd-Elsayed A. Radiofrequency ablation and pulsed radiofrequency ablation for the sympathetic nervous system. In: Abd-Elsayed A, ed. Radiofrequency ablation techniques. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 16.

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