Colonoscopia virtual
Definición
Una colonoscopia virtual (CV) es un examen imagenológico o radiológico con el que se busca cáncer, pólipos u otra enfermedad en el intestino grueso (colon). El nombre médico de este examen es colonografía por TC.
Nombres alternativos
Colonoscopia - virtual; Colonografía por TC; Colonografía por tomografía computarizada; Colonografía - virtual
Forma en que se realiza el examen
Una CV es diferente de una colonoscopia convencional. Una colonoscopia convencional se usa un instrumento largo y con luz, llamado colonoscopio, que se introduce en el recto y el intestino grueso.
Una CV se realiza en la sala de radiología de un hospital o un centro médico. No se requieren sedantes ni se utiliza ningún colonoscopio.
El examen se hace de la siguiente manera:
- Usted se acostará sobre el lado izquierdo en una mesa estrecha que está conectada a una máquina para TC (tomografía computarizada).
- Sus rodillas irán arriba hacia el pecho.
- Se introducirá una sonda pequeña y flexible dentro del recto. Se insuflará aire o dióxido de carbono través de dicha sonda para que el colon esté más grande y sea más fácil de visualizar.
- Luego usted se acuesta boca arriba.
- Se desliza la mesa dentro de un túnel grande en la máquina para TC. Se toman radiografías del colon.
- También se toman radiografías mientras usted se encuentra boca abajo.
- Usted debe permanecer bastante inmóvil durante este procedimiento, ya que los movimientos pueden hacer que las radiografías salgan borrosas. Le pueden solicitar que contenga la respiración brevemente mientras se toma cada radiografía.
Una computadora combina todas las imágenes para formar fotografías tridimensionales del colon. El radiólogo puede observar las imágenes en un monitor de video.
Preparación para el examen
Sus intestinos necesitan estar completamente vacíos y limpios para el examen. Un problema en el intestino grueso que necesite tratamiento se puede pasar por alto si los intestinos no están limpios.
Su proveedor de atención médica le indicará los pasos para la limpieza del intestino. Esto se llama la preparación del intestino. Los pasos pueden incluir:
- Uso de enemas
- No comer alimentos sólidos durante 1 o 3 días antes del examen. Por lo general, deberá tomar líquidos claros durante 1 día antes del examen.
- Tomar laxantes
Usted debe beber muchos líquidos claros de 1 a 3 días antes del examen. Ejemplos de líquidos claros son:
- Té o café claro
- Caldo o consomé sin grasa
- Gelatina
- Bebidas para deportistas
- Jugos de frutas colados
- Agua
Siga tomando sus medicamentos a menos que el proveedor de atención médica le indique lo contrario.
Deberá dejar de tomar pastillas o líquidos con hierro unos días antes de la prueba, a menos que su médico le indique que PUEDE continuar. El hierro puede hacer que las heces sean de color negro oscuro. Esto hace que sea más difícil para el radiólogo ver el interior de su intestino.
La Tomografía computarizada es muy sensible a los metales. No lleve joyas puestas el día del examen. Para el procedimiento, se le solicitará que se quite la ropa que trae y use una bata hospitalaria.
Lo que se siente durante el examen
Los rayos X son indoloros. El bombeo de aire al colon puede provocar cólicos o dolores por los gases.
Después del examen:
- Puede sentirse inflado y tener calambres abdominales leves y muchas flatulencias.
- Debe ser capaz de regresar a sus actividades normales.
Razones por las que se realiza el examen
Una CV se puede llevar a cabo por las siguientes razones:
- Detección de cáncer colorrectal en personas con riesgo promedio (debe realizarse cada 5 años)
- En situaciones poco frecuentes, cuando una colonoscopia no se puede realizar o completar de forma segura
El proveedor puede recomendar una colonoscopia convencional en lugar de una CV. La razón es que esta última no le permite al médico extraer muestras de tejido o pólipos. No permite el tratamiento de ningún problema detectado. Otra razón es que las tomografías computarizadas requieren radiación, a diferencia de la colonoscopia. Esto es especialmente cierto si la colonoscopia virtual se va a realizar varias veces, según lo recomendado cada 5 años.
La colonoscopia es la prueba preferida en personas que han tenido pólipos de colon, cáncer de colon o tienen mayor riesgo de padecerlos debido a otras afecciones.
Resultados normales
Son imágenes de un tubo digestivo sano.
Significado de los resultados anormales
Los resultados anormales de los exámenes pueden significar alguno de los siguientes:
- Cáncer colorrectal
- Bolsas anormales en el revestimiento de los intestinos, llamadas diverticulosis
- Colitis (intestino hinchado e inflamado) debido a la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, infección o falta de flujo sanguíneo
- Hemorragia digestiva baja
- Pólipos
- Tumor
Se puede hacer una colonoscopia convencional (en un día diferente) después de una CV si:
- No se encontró ninguna causa de sangrado u otros síntomas. Una CV puede pasar por alto algunos problemas más pequeños en el colon.
- En una CV, se observaron problemas que necesitan una biopsia, eliminación o tratamiento.
Riesgos
Los riesgos de una CV incluyen:
- Exposición a la radiación por la tomografía computarizada (TC)
- Náuseas, vómitos, distensión o irritación rectal a raíz de los medicamentos empleados en la preparación para el examen
- Perforación intestinal al introducir el tubo para bombear aire (extremadamente improbable).
Consideraciones
Las diferencias entre una colonoscopia virtual y una convencional incluyen:
- Con la CV, se puede visualizar el colon desde muchos ángulos diferentes. Esto no es tan fácil con una colonoscopia convencional.
- En la CV, no se requiere sedación. Usted puede regresar a sus actividades normales inmediatamente después del examen. Una colonoscopia convencional emplea sedación y por lo regular implica la pérdida de un día de trabajo.
- En la CV, el uso de escáneres para tomografía computarizada lo exponen a la radiación.
- La colonoscopia convencional tiene un pequeño riesgo de perforación intestinal (crear un pequeño desgarro). Casi no hay ningún riesgo con la CV.
- Con la CV con frecuencia no se pueden detectar pólipos de menos de 10 milímetros (mm). La colonoscopia convencional puede detectar pólipos de todos los tamaños.
- La CV solo se utiliza en pacientes con riesgo promedio de cáncer de colon para detectar pólipos y cáncer. La colonoscopia permite detectar numerosos problemas, así como realizar biopsias, extirparlos o tratarlos.
- Si una CV es anormal, necesitará una colonoscopia.
Referencias
Garber JJ, Chung DC. Colonic polyps and polyposis syndromes. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease: Pathophysiology Diagnosis Management. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 126.
Kim DH, Pickhardt PJ. Computed tomography colonography and evaluation of the colon. In: Gore RM, Levine MS, eds. Textbook of Gastrointestinal Radiology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 38.
Lawler M, Johnston B, Van Schaeybroeck S, et al. Colorectal cancer. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Kastan MB, Doroshow JH, Tepper JE, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 74.
National Cancer Institute website. Colorectal cancer prevention (PDQ) - health professional version. www.cancer.gov/types/colorectal/hp/colorectal-prevention-pdq. Updated April 11, 2025. Accessed August 12, 2025.
National Comprehensive Cancer Network website. NCCN clinical practice guidelines in oncology (NCCN guidelines): colorectal cancer screening. Version 2.2025 - June 24, 2025. www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/colorectal_screening.pdf. Updated June 24, 2025. Accessed August 12, 2025.
Patel SG, May FP, Anderson JC, et al. Updates on age to start and stop colorectal cancer screening: recommendations from the U.S. Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer. Gastroenterology. 2022;162(1):285-299. PMID: 34794816 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34794816/.
Shaukat A, Kahi CJ, Burke CA, Rabeneck L, Sauer BG, Rex DK. ACG clinical guidelines: colorectal cancer screening 2021. Am J Gastroenterol. 2021;116(3):458-479. PMID: 33657038 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33657038/.
US Preventive Services Task Force website. Final recommendation statement. Colorectal cancer: screening. www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/colorectal-cancer-screening. Published May 18, 2021. Accessed April 6, 2025.
Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Gastroenterologist, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 08/12/2025.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor
Todos los derechos son reservados