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Heces pálidas o de color arcilla

Definición

Las heces que son pálidas o de color arcilla o masilla pueden deberse a problemas en el sistema biliar. Este es el sistema de drenaje de la vesícula biliar, el hígado y el páncreas.

Consideraciones

El hígado secreta sales biliares en las heces, dándoles un color marrón normal. Usted puede tener heces de color arcilla si tiene una infección en el hígado que reduce la producción de bilis o si el flujo de la bilis fuera del hígado está obstruido.

La piel amarilla (ictericia) a menudo ocurre con las heces de color arcilla. Esto puede ser debido a la acumulación de químicos biliares en el cuerpo.

También puede presentarse orina oscura con heces de color arcilla.

Causas

Las posibles causas de las heces de color arcilla incluyen:

• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis biliar
• Cáncer o tumores no cancerosos (benignos) del hígado, del sistema biliar o del páncreas
• Quistes de las vías biliares
• Cálculos biliares
• Algunos medicamentos
• Estrechamiento de las vías biliares (estenosis biliar)
• Colangitis esclerosante
• Problemas estructurales en el sistema biliar que están presentes desde el nacimiento (congénitos)
• Hepatitis viral

Hay otras causas menos comunes que no están enumeradas aquí.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte a su proveedor de atención médica si las heces no son de color marrón normal durante varios días.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor llevará a cabo un examen físico. Le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuándo se presentó este síntoma por primera vez?
• ¿Todas las heces son de color diferente?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Análisis de sangre, que incluyen exámenes para verificar la función hepática y detectar virus que podrían afectar el hígado
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
• Estudios imagenológicos como un ultrasonido abdominal, una tomografía computarizada del abdomen o IRM del hígado y los conductos biliares

Referencias

Korenblat KM. Approach to the patient with jaundice or abnormal liver tests. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 133.

Lidofsky SD. Jaundice. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 21.

Squires JE, Balistreri WF. Manifestations of liver disease. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 403.

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