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Vólvulo en la infancia

Definición

Es una torsión del intestino que puede ocurrir en la infancia. Provoca una obstrucción que puede interrumpir el suministro de sangre. En consecuencia, parte del intestino puede resultar dañada.

Nombres alternativos

Vólvulo infantil; Dolor abdominal - vólvulo; Vólvulo sigmoide; Vólvulo cecal; Seudoobstrucción colónica aguda (ACPO)

Causas

Una anomalía congénita llamada rotación anómala puede hacer más probable que un bebé desarrolle un vólvulo. Sin embargo, el vólvulo puede ocurrir sin que se presente dicha afección.

El vólvulo debido a la rotación anómala casi siempre ocurre en el primer año de vida.

Síntomas

Los síntomas más comunes de vólvulo son:

• Heces de color rojo oscuro o sanguinolentas
• Estreñimiento o dificultad al evacuar las heces
• Abdomen distendido
• Dolor o sensibilidad en el abdomen
• Náuseas o vómitos
• Shock
• Vómitos de material verdoso

A menudo los síntomas son graves y requieren atención de emergencia. El tratamiento oportuno puede ser crucial para que sobrevivan.

Pruebas y exámenes

Para el diagnóstico de la afección, su proveedor de atención médica puede ordenar los siguientes exámenes:

• Enema opaco
• Exámenes de sangre para verificar los electrolitos, infección, conteo sanguíneo y otros
• Tomografía computarizada
• Prueba de sangre oculta en heces (muestra pequeñas cantidades de sangre en las heces)
• Series de tránsito esofagogastroduodenal

Tratamiento

En algunos casos se puede usar una colonoscopia para corregir el problema. Esto implica el uso de una sonda flexible con una luz en el extremo que se introduce en el colon (intestino grueso) a través del recto.

A menudo se requiere cirugía de emergencia para reparar el vólvulo. Se hace una incisión quirúrgica en el abdomen. El intestino se destuerce y se restablece el flujo sanguíneo.

Si un pequeño segmento del intestino está muerto (necrosis) a causa de la falta de flujo sanguíneo, este se extrae. Posteriormente, los extremos del intestino se suturan. O se emplean para formar una conexión de los intestinos hacia el exterior del cuerpo (colostomía o ileostomía). Los contenidos intestinales se pueden eliminar a través de esta apertura.

Expectativas (pronóstico)

En la mayoría de los casos, el diagnóstico y tratamiento oportunos del vólvulo llevan a un buen pronóstico.

Si se presenta muerte de una parte del intestino, el pronóstico es desalentador. Según la cantidad de intestino comprometido, la situación puede ser mortal.

Posibles complicaciones

Las posibles complicaciones del vólvulo son:

• Peritonitis secundaria (una infección en el abdomen)
• Síndrome del intestino corto (problema que sucede después de la extirpación de una gran parte del intestino delgado)

Cuándo contactar a un profesional médico

Esta es una situación de emergencia. Los síntomas del vólvulo de la infancia se desarrollan de manera rápida y el niño se enfermará gravemente. Consiga atención médica de inmediato si esto sucede.

Referencias

Maqbool A, Liacouras CA. Major symptoms and signs of digestive tract disorders. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, et al, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 22nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 352.

Mokha J. Vomiting and nausea. In: Wyllie R, Hyams JS, Kay M, eds. Pediatric Gastrointestinal and Liver Disease. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 8.

Srinath A, Rudolph JA. Nutrition and gastroenterology. In: Zitelli BJ, McIntire SC, Nowalk AJ, Garrison J, eds. Zitelli and Davis' Atlas of Pediatric Physical Diagnosis. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 11.

Thomas N, Wu AW. Large intestine. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 81.

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